『82년생 김지영』 리뷰: 평범한 여성의 삶을 통해 본 우리 사회의 민낯
왜 이 책을 읽게 되었나
2016년 출간 이후 한국 사회에 큰 논쟁을 불러일으킨 책입니다. SNS에서는 찬반 논쟁이 치열했고, 주변에서도 "꼭 읽어봐야 한다"는 사람과 "읽기 싫다"는 사람으로 극명하게 나뉘었습니다. 이렇게 논란이 되는 책이라면 직접 읽어보고 판단해야겠다는 생각에 펼쳐들었습니다.
줄거리와 구성
김지영은 1982년에 태어난 평범한 여성입니다. 어린 시절 남동생과 다르게 취급받는 것에 의문을 품었고, 학창 시절에는 성희롱을 당해도 "네가 조심했어야지"라는 말을 들었습니다. 대학을 졸업하고 취업했지만 승진에서는 남자 동기에게 밀렸고, 결혼 후 육아를 위해 경력을 포기했습니다.
책은 김지영의 삶을 시간 순으로 따라가며, 그녀가 겪은 크고 작은 차별과 불평등을 담담하게 서술합니다. 특별한 사건이나 극적인 전개는 없습니다. 그저 한 여성의 평범한 일상이 펼쳐질 뿐입니다. 그런데 바로 그 평범함이 이 책의 핵심입니다.
책이 던지는 질문들
이 소설을 읽으며 가장 충격적이었던 것은 김지영의 이야기가 전혀 낯설지 않다는 점이었습니다. 제 주변의 누군가, 혹은 제 자신의 이야기처럼 느껴졌습니다. 작가는 통계 자료와 실제 사례들을 바탕으로 이야기를 구성했고, 그래서 더욱 현실감이 있습니다.
어린 시절 오빠는 고기를 먼저 먹고, 학교에서 치마가 짧다고 지적받고, 밤늦게 귀가하면 "여자가"라는 말을 듣고, 면접에서 결혼 계획을 물어보고, 출산 후 경력단절을 겪고, 육아를 전담하면서도 "집에서 놀면서 뭐가 힘들어"라는 말을 듣는 것. 이 모든 것이 한 개인의 문제가 아닌 구조적 문제라는 것을 책은 보여줍니다.
문체의 특징
조남주 작가의 문체는 놀라울 정도로 건조합니다. 감정을 과도하게 표현하거나 독자의 동정심을 유발하려는 시도가 없습니다. 마치 사회학 보고서를 읽는 듯한 느낌마저 듭니다. 하지만 바로 이 담담함이 더 큰 울림을 줍니다.
약 200페이지 정도의 짧은 분량으로 2-3시간이면 충분히 읽을 수 있습니다. 어렵거나 복잡한 표현이 없어 중학생 이상이라면 누구나 이해할 수 있는 수준입니다.
책을 읽으며 느낀 점
남성 독자로서 이 책을 읽는 것은 불편한 경험이었습니다. 무의식중에 저 역시 비슷한 말이나 행동을 했던 것은 아닌지 돌아보게 되었습니다. "여자가", "엄마가", "며느리가" 같은 표현들을 아무렇지 않게 사용하지는 않았는지, 가족 내에서 가사와 육아를 당연히 여성의 몫으로 여기지는 않았는지 반성하게 되었습니다.
특히 인상 깊었던 부분은 김지영이 정신과 상담을 받는 장면이었습니다. 의사는 그녀의 증상을 개인의 문제로만 접근하려 하지만, 독자인 우리는 그것이 사회 구조의 문제임을 알고 있습니다. 개인을 치료한다고 해서 사회가 변하지 않는다면, 또 다른 김지영이 계속 생겨날 것입니다.
논란에 대한 개인적 견해
이 책을 둘러싼 논란의 핵심은 "피해의식" 대 "현실 반영"의 대립인 것 같습니다. 일부에서는 이 책이 남성을 악마화하고 여성을 피해자로만 그린다고 비판합니다. 하지만 제가 읽은 이 책은 남성 개인을 비난하는 것이 아니라, 우리 사회의 구조적 문제를 지적하는 것이었습니다.
물론 이 책이 모든 여성의 이야기를 대표하지는 않습니다. 개인마다 경험은 다르며, 남성도 각자의 어려움이 있습니다. 하지만 그렇다고 해서 이 책이 말하는 문제들이 존재하지 않는다고 할 수는 없습니다.
이 책을 추천하는 대상
- 20-40대 여성, 특히 워킹맘이나 경력단절을 경험한 여성
- 딸을 키우는 부모님
- 아내나 여자친구의 이야기를 더 잘 이해하고 싶은 남성
- 성평등 문제에 관심 있는 학생
- 한국 사회의 젠더 이슈를 이해하고 싶은 외국인
반대로 이미 강한 선입견을 가지고 있거나, 열린 마음으로 다른 관점을 받아들이기 어려운 상태라면 이 책이 불편하게 느껴질 수 있습니다.
책 이후의 변화
이 책을 읽고 나서 실천하려고 노력하는 것들이 있습니다. 집안일을 아내에게만 맡기지 않고 함께 분담하려 하고, 육아도 "도와주는" 것이 아니라 함께하는 것이라고 생각하려 합니다. 또한 일상에서 무심코 하는 성차별적 표현들을 의식하고 고치려고 노력합니다.
물론 한 권의 책으로 모든 것이 바뀌지는 않습니다. 하지만 적어도 문제를 인식하는 것이 변화의 시작이라고 믿습니다.
최종 평가
별점: ★★★★☆ (4/5)
『82년생 김지영』은 완벽한 소설은 아닙니다. 문학적 완성도나 서사의 재미를 기대한다면 실망할 수 있습니다. 하지만 이 책의 가치는 다른 곳에 있습니다. 우리가 당연하게 여겼던 것들에 질문을 던지고, 타인의 입장에서 세상을 바라볼 수 있게 만드는 것입니다.
논란이 많은 책이지만, 그렇기에 더욱 읽어볼 가치가 있습니다. 찬성하든 반대하든, 이 책이 제기하는 문제들에 대해 한 번쯤 진지하게 생각해볼 필요가 있습니다. 결국 더 나은 사회를 만드는 것은 이런 대화와 성찰에서 시작되니까요.
여러분은 『82년생 김지영』을 읽어보셨나요? 이 책에서 가장 공감되었던 부분은 무엇인가요? 혹은 다른 의견이 있다면 댓글로 자유롭게 이야기 나눠주세요!